Учащающиеся случаи заражения смертельной лихорадкой Эбола за пределами Западной Африки, где последние месяцы наблюдается крупнейшая вспышка этого заболевания в истории, сеют порой необоснованную панику среди граждан США. Многие из них считают, что Африка – это крошечный континент, любое путешествие на который грозит несомненной опасностью и неминуемым заражением.
Африка – крупнейший континент, который насчитывает 62 территориальных единицы. На деле лишь 5 стран – Либерия, Гвинея, Сьерра-Леоне, Нигерия и Сенегал – испытывали на себе вспышку смертельной лихорадки. При этом Нигерия и Сенегал признаны ВОЗ «чистыми» от вируса, так как в последние 6 недель там не было зарегистрировано ни одного случая заражения.
Жители США, тем не менее, продолжают считать, что человек, пусть не контактировавший с заражёнными, но вернувшийся из путешествия в любую точку африканского континента, потенциально может быть носителем вируса Эбола. Туристы и выходцы из различных африканских стран испытывают в США дискриминацию из-за того, что якобы могут заразить окружающих смертельным вирусом — вынужденный карантин и боязнь окружающих напоминают настоящую «охоту на ведьм».
Частные туристы, организации и даже научные учреждения в спешном порядке отменяют поездки в Африку, подрывая местный туристический бизнес и выказывая очевидное недоверие всему, что связано с континентом. Паранойя распространилась на множество африканских стран, свободных от вируса Эбола.
Huffington Post сообщает, что в штате Оклахома 18 студентов колледжа отказались посещать занятия, так как трое их однокурсников недавно вернулись из учебной поездки в Эфиопию.
В Нью-Джерси двое учащихся школы вынуждены были сидеть дома с начала учебного из-за того, что родители их одноклассников обеспокоены их происхождением – летом мальчики переехали в США из Руанды, которая находится на западе Африки.
Вернувшемуся из рабочей поездки по ЮАР учителю из Северной Каролины также запретили появляться на рабочем месте – коллеги испугались, что она может быть носителем вируса. Педагогу пришлось, как и другим участникам подобных историй, сидеть дома в течение 21 дня – время инкубационного периода лихорадки.
В Зимбабве, также находящейся на юге Африки, убытки в туристической сфере по вине вируса Эбола уже составили около $6 млн. Более 30 участников крупнейшей международной конференции по туризму отказались приезжать в страну из-за опасения заразиться смертельной болезнью.
Кения, которая благодаря своей дикой природе и уникальному национальному парку является одной из самых привлекательных стран для туристов в мире, также страдает от невежества западных путешественников. В течение сентября 14 групп отменили участие в сафари-турах по Кении. Университет Нью-Мексико отменил поездку в эту страну 24 своих студентов, которые должны были участвовать в проектах в области здравоохранения.