Что делать, если мы уже не дети и череда новогодних торжеств вызывает у нас смешанные чувства? Есть два надежных способа порадовать в эти дни себя и других.
Я мечтаю приятно провести Рождество в кругу семьи, и неважно, какая там на улице погода. Но удается это не всегда. На прошлое Рождество наши дети-подростки решили удивить нас, организовав в гостиной казино: они оделись как крупье, а взрослые (я, мой муж, его бывшая жена и его лучший друг) должны были быть игроками. Это, конечно, кажется весьма экстравагантной и оригинальной идеей, но насладиться процессом нам помешал тот факт, что, готовя декорации для казино, детишки не удосужились заранее договориться о правилах игры. В итоге, чтобы продолжить праздник, игру пришлось завершить.
За год до этого один из подростков устроил скандал, когда ему подарили «не ту» фотокамеру… Два года назад Хьюго подцепил вирус, и большую часть рождественского ужина мой муж провел в его спальне, пытаясь сбить ребенку температуру. Когда ему полегчало, мы все вышли на террасу, завернувшись в теплые одеяла и потягивая глинтвейн, и увидели, как наш пес Флип падает в бассейн в эпилептическом припадке. У него обнаружили рак мозга, и он не дожил до конца праздников.
Вряд ли вы удивитесь, что я уже немного устала от Рождества. И, думаю, не одна я. Моя подруга уже нервничает по поводу свекра и свекрови, которые приедут погостить на неделю, а одна из моих коллег жаловалась, что ей всегда приходится готовить рождественский ужин на 15 человек. Со смешанными семьями все еще сложнее, Рождество и Новый год приходится делить между мамой и папой, которым, в свою очередь, его тоже надо делить между своими родителями и родителями партнера.
Два моих главных рождественских секрета – помогать другим и быть благодарной. Когда-то эти принципы лежали в основе религий и духовных практик, теперь же их эффективность доказана наукой.
Часто ли вы тратите время, чтобы помочь другому – другу, коллеге или даже незнакомцу? Подумайте об этом пару минут. Может, вы сходили за покупками для соседа, помогли поднять коляску с ребенком по лестнице или сдали кровь? Добрые дела не просто временно повышают настроение, они дают нам постоянное ощущение счастья, не говоря уже о том, что мы приносим радость другим. У ученых есть несколько теорий для объяснения того, почему, помогая, мы сами становимся счастливее*. Это повышает нашу уверенность в себе, мы чувствуем, что способны что-то изменить. Мы начинаем лучше думать о людях и глубже ощущаем связь с ними (а это базовая человеческая потребность), что приносит настоящее счастье. Исследования также показывают, что, когда добрые дела разнообразны, это сильнее влияет на наше благополучие, чем когда мы все время делаем одно и то же.
Вы можете подумать: «Когда речь идет о Рождестве, трудно представить, что хорошего можно делать для других, не потратив на это существенную сумму». Позвольте не согласиться. Можно подарить соседям домашние пироги. Можно поиграть с детьми в их любимую настольную игру (даже если вам придется поскучать). Кстати, насчет детей – я настаиваю, чтобы мы дарили друг другу что-то, не купленное за деньги. Больше всего меня обрадовало, когда Джейсон как-то подарил мне специальный купон, который давал право на 20 часов любой помощи, которая нам потребуется.
Вы наверняка помните, как в детстве писали открытки друзьям и родственникам, чтобы поблагодарить за подарки. Когда вы выросли, то, скорее всего, перестали их писать. И дело не в том, что вы перестали чувствовать благодарность за все, что получаете в жизни; скорее всего, вы просто об этом не задумываетесь. На самом деле один из простых и эффективных способов почувствовать себя счастливым – выражать свою благодарность, неважно, устно или письменно. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой? Существует множество данных, подтверждающих, что люди, склонные к благодарности, более радостны, энергичны, внимательны, решительны, любопытны, больше готовы помогать другим. Они меньше страдают от депрессии и тревоги, одиночества и зависти и не так меркантильны. В интернет-исследовании, в котором приняли участие 5000 человек, было показано, что способность к благодарности является одним из пяти свойств характера, наиболее тесно связанных с удовлетворенностью жизнью…
Теперь вы знаете надежный и проверенный метод стать счастливее, чего же вы ждете? Есть множество способов выразить благодарность. Одна из самых эффективных техник в позитивной психологии – «визит благодарности». Вспомните человека, которому вы за что-то благодарны. Напишите ему письмо, рассказав, что он для вас сделал и как это изменило вашу жизнь. Позвоните этому человеку и назначьте встречу, лучше всего – у себя дома. Во время встречи прочтите ему письмо вслух. Эффект этого упражнения психологи объясняют тем, что благодарность позволяет ощутить вкус жизни и не дает принимать как должное все то хорошее, что у нас есть, тем самым не позволяя позитивным эмоциям притупляться.
В этом году я, наверное, не буду рассылать открытки (разошлю вместо них анимированные электронные письма с песнями и танцами) и положу пустые открытки под елку, чтобы все члены семьи могли написать на них письма благодарности друг для друга. Затем мы повесим их на елку и, когда наступит праздник, будем читать письма вслух. Надеюсь, в этот раз все пройдет гладко…
А если нет? Тогда я найду утешение в «трех хороших вещах». Эта практика предлагает нам в каждом дне нашей жизни находить три момента, за которые стоит благодарить судьбу. Положительный эффект длится до полугода, так что до лета я как-нибудь дотяну.