«Кассини» получил фотографии обратной стороны Дионы, спутника Сатурна, которые стали предпоследними снимками этой крупной сатурнианской луны в истории данного межпланетного зонда.
МОСКВА, 19 июн – РИА Новости. Зонд «Кассини» передал на Землю фотографии обратной стороны Дионы, спутника Сатурна, которые стали предпоследними снимками этой сатурнианской луны в истории существования этого космического аппарата, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения НАСА.
Данные фотографии были получены во время последнего сближения «Кассини» с Дионой, которое произошло 16 июня, и во время которого зонд прошел на расстоянии всего в 516 километр от поверхности сатурнианской луны. Следующее подобное рандеву, последнее в истории жизни космического аппарата, состоится 16 августа этого года. Во время этой встречи «Кассини» подлетит еще ближе к Дионе, опустившись на высоту в 474 километра.
Миссия «Кассини-Гюйгенс» — совместный проект космических агентств США, Европы и Италии по изучению Сатурна. Он относится к числу так называемых флагманских миссий — самых амбициозных и дорогих проектов американской космической программы. Космический зонд «Кассини» со спускаемым аппаратом «Гюйгенс» был запущен в 1997 году и достиг орбиты планеты 1 июля 2004 года. «Гюйгенс» изучил атмосферу и поверхность Титана, спутника Сатурна, а «Кассини» после отделения аппарата продолжил изучение планеты и ее спутников.
В конце сентября 2010 года «Кассини» начал новый этап своей миссии, получивший название «Солнцестояние» (Solstice): срок работы аппарата продлен до 2017 года, а сам зонд даст ученым возможность впервые детально изучить весь сезонный период Сатурна.
Последняя фаза жизни зонда, получившая имя «Финал оперы» (Grand Finale) по итогам голосования среди посетителей сайта НАСА, начнется в конце 2016 года. «Кассини» совершит серию потенциально опасных маневров, которые позволят астрономам взглянуть на Сатурн и его спутники с новых ракурсов. В финале планируется столкнуть «Кассини» с Сатурном и собрать уникальные данные о структуре и физических свойствах слоев его атмосферы.