Два американских стратегических бомбардировщика B-52 пролетели рядом с искусственными китайскими островами в Южно-Китайском море. Их экипажи проигнорировали попытки наземных диспетчеров КНР установить связь, сообщает Reuters со ссылкой на заявление Пентагона.
Инцидент, как сообщили в американском военном ведомстве, произошел в ночь с 8 на 9 ноября. Бомбардировщики направлялись из района островов Спратли и не входили в спорную 12-мильную зону вокруг искусственных островов, подчеркнул пресс-секретарь Пентагона Билл Урбан. Китайские диспетчеры, по его словам, пытались связаться с экипажами B-52, однако пилоты продолжили полет по намеченному маршруту, не отвечая на запросы.
Официальный представитель Пентагона Питер Кук, комментируя инцидент, отметил, что американские бомбардировщики регулярно летают в международном воздушном пространстве в Южно-Китайском море.
27 октября эсминец ВМС США «Лассен» (USS Lassen) типа «Арли Бёрк» совершил поход к спорным островам в Южно-Китайском море. Как утверждает Пекин, в ходе своей миссии корабль минимум один раз без разрешения зашел в территориальные воды КНР — а именно в пределы 12-мильной зоны вокруг одного из искусственных островов, насыпанных китайцами на спорном рифе. США признали этот факт, однако заявили, что не считают его нарушением международного морского законодательства, поскольку не признают права Китая на создание искусственных островов в спорной акватории.
Министр обороны КНР Чан Ваньцюань в ходе встречи с главой Пентагона Эштоном Картером призвал CША не предпринимать «опасные шаги», угрожающие суверенитету Китая.
Китай начал возводить искусственные острова в спорных акваториях в июне 2014 года. На эти области в Южно-Китайском море претендуют Япония, Китай, Тайвань, Малайзия, Филиппины, Бруней и Вьетнам. Наиболее напряженной является ситуация вокруг рифа Скарборо, а также архипелага Спратли, который, как считается, богат нефтью и газом. Кроме того, острова архипелага имеют стратегическое значение: возведение там взлетно-посадочных полос, которым активно занимается КНР, существенно усилит китайские позиции в регионе.