Вторые сутки в мире с напряжением следят за ситуацией в Калифорнии, где в любую минуту может произойти прорыв самой высокой в США дамбы. В регион стянуты силы Национальной гвардии. Инженерам удалось частично заделать пробоины в водосбросах, однако, основная угроза впереди. В ближайшее время в район плотины, которая и так едва сдерживает натиск воды, вернутся проливные дожди.
Сотни тысяч тонн воды устремились вниз, через бетонную стену аварийного водосброса. Потоком смыло дорогу, до неузнаваемости изменился склон — там теперь словно русла горных рек — узкие и бурлящие.
Вертолеты взлетают, прихватив с собой мешки с валунами. Сбрасывают камни, чтобы укрепить те места, где уже размыло. Таким же способом пытаются хоть как-то скорректировать потоки и огородить жизненно важные объекты.
О срочной и обязательной эвакуации жителей оповещали по всем каналам — в том числе автоматически через смартфоны. На экран телефона принудительно выводится сообщение. Звучит резкий сигнал, который невозможно проигнорировать.
На эвакуацию давали 30 минут. За это время жителям городка Оровилл в Калифорнии нужно было собрать документы, взять домашних животных, самые необходимые вещи, прыгнуть в машину и мчать что есть духу. Подальше от непредсказуемой плотины Оровилл высотой 235 метров.
«Всё это очень большой стресс, мы потрясены. Очень много людей, детей — никто не знает, что теперь делать. Все измотаны и расстроены тем, что нарушились все планы», — говорит жительница Калифорнии Джоэлен Халл.
После рекордных осадков в Калифорнии уровень в озере Оровилл резко пошел вверх. Плотина сдерживает напор 4,5 миллиардов кубометров воды.
Специалисты ГЭС, которая находится под землей, открыли рядом с дамбой водосброс, но в бетонном желобе образовалась большая промоина, которая с каждым часом увеличивалась. Тогда решили его закрыть и задействовать аварийный водосброс — это высокая бетонная стенка, через которую вода, перетекая, сбрасывается на неукрепленный склон.
За ним никто не следил, во многих местах он зарос деревьями. Просчитать последствия работы плотины и ГЭС в таких чрезвычайных условиях было уже невозможно, поэтому решили эвакуировать 200 тысяч человек из близлежащих населенных пунктов. Сама плотина, уверяют власти, в порядке.
«Позвольте мне еще раз подчеркнуть — плотина сама по себе прочная. И она работает надежно сейчас во время рекордного наполнения водохранилища. Хотя мы столкнулись с износом небольших фрагментов конструкции, которые крайне важны для работы дамбы», — сообщил глава департамента водных ресурсов Калифорнии Билл Кройл.
Что будет при наихудшем сценарии? Есть только предварительные расчеты. Через считанные часы под воду может уйти городок Гридли, затем Лайв-Оак, а они в 50 километрах от дамбы.
Выяснилось, что только для американских чиновников авария на дамбе стала неожиданной. Еще в 2005 году три группы экспертов предупреждали, что в случае больших осадков водосбросы плотины Оровилл могут не сработать. Но ни местные, ни федеральные власти не обратили на это внимание.
«Они должны были насторожиться — что что-то идет не так. Им следовало бы заранее начать думать о том, что необходимо сделать. А не тянуть до последней минуты и потом поднимать со всеми вокруг такую панику», — возмущен местный житель Роберт Брэбант.
Модернизация плотины, построенной в 60 годах прошлого века, обошлась бы в сотни миллионов долларов, и никто не хотел за это платить.
Людей больше всего интересует: надежна ли плотина и когда они смогут вернуться в свои дома. Сейчас уровень в водохранилище удалось стабилизировать. Как минимум до новых осадков.