Минувшая неделя стала богатой на события для американского истребителя пятого поколения F-35 Lighting II. Самолет этого типа впервые совершил посадку на новейший бриантский авианосец Queen Elizabeth.
27 сентября стелс-истребители прошли боевое крещение в Афганистане. На следующий день Пентагон договорился с Lockheed Martin о снижении стоимости самолетов для американской армии. А в пятницу F-35 впервые за свою 17-летнюю историю разбился в Южной Каролине.
Катастрофа произошла в 11:45 по местному времени в пяти милях от авиабазы Бофорт, принадлежащей Корпусу морской пехоты США. «Пилот благополучно катапультировался, с нми работают медики. Раненых среди гражданского населения нет», — сообщила пресс-служба КМП. Самолет стоимостью более 100 миллионов долларов входил в 501-ю морскую учебную эксадрилью и выполнял тренировочный полет.
— Крушение классифицировано как несчастный случай класса А — то есть инцидент, приведший к полному уничтожению самолета, гибели или полной инвалидности экипажа, — рассказал The Washington Post анонимный источник в Пентагоне.
F-35 прославился как один из самых ненадежных американских самолетов. Он испытывал проблемы с двигателем, авионикой, программным обеспечением и вооружением, мучил своих пилотов кислородным голоданием, но катапультироваться на полном ходу до сих пор не заставлял.