Советские люди имели ограниченные возможности для отдыха на курортах, особенно связанного с качественным сервисом. Единицы могли рассчитывать на профсоюзные путевки в дома отдыха или санатории, расположенные на территории СССР. Большинство целый год копили деньги, чтобы летом можно было провести неделю-другую в каком-нибудь курортном городе в качестве «дикарей».
«Дикарями» называли любителей летнего отдыха, которые снимали комнату или койко-место в частных домах курортных городов и поселков и целые дни проводили на местном пляже, разнообразя досуг редкими вылазками в город. Изредка в программу отдыха включалась какая-нибудь экскурсия по осмотру местных достопримечательностей.
«Дикарями» в летнее время было заполнено все Черноморское побережье, Крым, Рижское взморье, пляжи Азовского моря. Привлекали внимание отдыхающих также знаменитые источники целебных вод, такие, как Боржоми, Кисловодск, Трускавец (Львовская область).
Самым престижным курортом, где любила отдыхать советская элита, считалась Гагра. Это город в Абхазии, расположенный на берегу Черного моря и окруженный горами. Благодаря особым природно-климатическим условиям, здесь всегда теплый, сухой и чистый воздух, а купальный сезон длится с мая по ноябрь. В 25 километрах от Гагры расположен курортный поселок Пицунда, который в советские времена пользовался не меньшей популярностью.
Сочи, Черноморское побережье
По популярности в советские времена Сочи не уступал Гагре. Здесь очень красивая природа, пальмы и теплое море, поэтому вокруг Сочи было построено более трехсот санаториев и домов отдыха. «Дикари» тоже любили этот курортный город, его название стало символом летнего отдыха на Черноморском побережье.
Ялта, Крым
Ялта в советские времена была гордостью Крымского полуострова и одним из самых роскошных курортных городов. Здесь субтропический климат, практически нет ветров, много ясных дней, а температура морской воды редко опускается ниже 200С. Кроме того, вокруг Ялты много достопримечательностей, привлекающих туристов.
Юрмала, Рижское взморье
Этот небольшой латвийский город, расположенный в Рижском заливе, в советские времена привлекал отдыхающих не только мягким климатом, «янтарным берегом» и теплым морем. Отдых на Рижском взморье ассоциировался у советских людей с недоступными в то время заграничными курортами. Ведь руководство СССР стремилось сделать Латвию, Литву и Эстонию «витриной социализма», в их развитие вкладывались большие средства, поэтому уровень жизни и качество сервиса здесь было значительно выше.