В конце июля Дональд Трамп резко раскритиковал систему досрочного голосования по почте, которая широко применяется на американских выборах. Для нас это необычно, тем более теперь у нас вообще отменено досрочное голосование в связи с расширением срока голосования с одного до трех дней.
Однако Трамп упорно хочет не допустить всеобщего почтового голосования на президентских выборах в ноябре. Почему?
Избирательная система США чрезвычайно сложна — даже кандидатам перед выборами приходится уточнять, как правильно поступить, не говоря уже о рядовых избирателях или сторонних наблюдателях. По Конституции избирательное законодательство отнесено к компетенции штатов, они сами определяют, как организовать выборы и считать голоса.
Федеральная избирательная комиссия не возглавляет весь процесс, лишь следит за соблюдением национального законодательства, а непосредственное проведение выборов возложено на местные власти. В целом такая система получается сильно децентрализованной. Из-за это не только в соседних штатах, но даже в округах одного штата могут правила сильно различаться. В такой внешне хаотичной системе есть и свой плюс — в её работу сложно вмешаться.
Голосование по почте — одна из форм досрочного голосования, которая широко применяется в США. На президентских выборах 2016 года так было подано 33 миллиона бюллетеней, то есть примерно 25% всех голосов избирателей. Пять штатов: Колорадо, Гавайи, Орегон, Юта и Вашингтон проводят голосование полностью по почте, на их территории почти нет открытых избирательных участков.
Ещё в 33 штатах и округе Колумбия почтовое голосование разрешено наряду с другими формами волеизъявления. Часть штатов разрешила гражданам подавать заявки на постоянное почтовое голосование — им автоматически отправляют бюллетени перед каждыми выборами, не требуя повторного согласия.
Общий порядок голосования по почте выглядит так:
— Избиратель регистрируется в комиссии, одновременно оформляя заявку на почтовое голосование;
— За некоторое время до самих выборов (разное во многих штатах) комиссия отправляет на указанный адрес избирателю конверт по почте. В него вложен сам бюллетень и конверт с обратным адресом. В некоторых штатах вкладывается брошюра избирателя;
— Избиратель голосует, отмечая в бюллетене нужные позиции, запечатывает его в конверт и собственноручно подписывает;
— Избиратель отправляет конверт с бюллетенем по почте обратно в комиссию, но может и принести его лично;
— Законы разных штатов расходятся в том, какие бюллетени принимать: часть считает только те, которые получены на момент окончания очного голосования, другие принимают все конверты, на которых стоит почтовый штемпель с датой не позднее дня голосования;
— Для ускорения процедуры некоторые избирательные комиссии организуют дополнительные точки сбора конвертов, в которых их можно сдать, не доходя до почтового отделения;
— Избирательная комиссия сверяет подпись на конверте с подписью в заявке на почтовое голосование. В некоторых штатах этот процесс автоматизирован — конверты пропускают через сканеры, в других сверка ведётся вручную;
— Если подпись избирателя на конверте и заявке совпадает, то бюллетень извлекают — по инструкции так, чтобы не видеть, за кого отдан голос;
— Конверты, которые забраковала счётная машина, члены комиссии проверяют вручную, чтобы исключить ошибку;
— После этого бюллетень обрабатывают так же, как остальные — пропускают через сканер или считают вручную.
Бюллетень на выборах 2012 года
Изначально почтовое голосование было придумано для тех, кто по тем или иным причинам не может лично посетить избирательный участок (например, неходячие инвалиды). Однако со временем законодательство штатов стало отказываться от требования причин, разрешая избирателю выбрать такую форму голосования по желанию.
Отдельный закон касается военных, служащих торгового флота, и граждан США, постоянно проживающих за рубежом. Им также предоставлено право проголосовать по почте, однако добавлены некоторые условия: в зависимости от штата, может потребоваться подпись не только избирателя, но и двух свидетелей, или даже нотариуса.
Для зарубежных голосующих упрощена процедура возврата бюллетеня. Разрешается не только отправить его почтой, но также отправить по факсу, электронной почте или загрузив на сайт избирательной комиссии. С 1997 года специальные цифровые бюллетени выдают астронавтам НАСА, чтобы они могли проголосовать с борта МКС, если выборы проходят во время их миссии
Достоинства и недостатки
Голосование по почте имеет ряд существенных недостатков, на которые указывают его противники.
— заявка избирателя на заочное голосование просто теряется или не обрабатывается вовремя — из-за этого только в Висконсине не были отправлены девять тысяч бюллетеней;
— заявку избирателя могут подделать;
— в штатах, в которых бюллетени автоматически отправляются без дополнительного запроса, избиратели не получают их, так как умерли или
— переехали. Из-за этого бюллетени могут попасть в руки посторонних и стать инструментом махинаций;
— избиратель подвергается давлению окружающих: семьи, коллег, друзей. Они могут настаивать, чтобы тот проголосовал определённым образом или вообще отбирать бюллетень;
— сборщики конвертов в мобильных центрах могут намеренно не доставлять в комиссию голоса, собранные в определённых районах. Например,
если в них очевидно преобладание какого-то кандидата;
— избирателя могут подкупить;
— мошенники могут вскрывать собранные заранее конверты, чтобы испортить бюллетени, поданные за неугодного им кандидата;
— бюллетень поступает в комиссию слишком поздно, чтобы его можно было учесть при подсчёте. В 2018 году на промежуточных выборах так затерялись 114 тысяч голосов;
— подпись избирателя на конверте либо отсутствует (55 тысяч случаев в 2018 году), либо не совпадает с оригиналом в комиссии (65 тысяч случаев);
— сканеры принимают в ряде случаев поддельную подпись как настоящую;
— недобросовестные члены комиссий при вскрытии конвертов фальсифицируют или просто игнорируют бюллетени.
Кроме того, при массовом почтовом голосовании теряет свой смысл Ночь Выборов, время, когда избиратели напряжённо следили за результатами онлайн и поздравляли победителя после окончания подсчёта.
«Синее смещение»
Исследователи отметили, что при массовом голосовании по почте наблюдается такой эффект, как «синее смещение» (назван по аналогии с известным астрономическим явлением). Он состоит в том, что в день голосования очно на избирательных участках предпочитают голосовать сторонники Республиканской партии (чей цвет красный).
В момент, когда они уже празднуют свою победу, производится подсчёт голосов, поданных по почте — оказывается, что большинство таких избирателей сторонники Демократической партии (чей цвет синий). В итоге побеждает кандидат, который в день голосования проигрывал — это подрывает доверие к избирательной системе в целом, хотя результаты подведены верно.
Этот эффект ещё в 2013 году, задолго до обвинений Трампа, описал Эдвард Фоули из университета Огайо. Он же предположил, что в сочетании с коронавирусными ограничениями, вызванными пандемией, «синее смещение» на президентских выборах может создать так называемый «идеальный шторм» (стечение неблагоприятных факторов, взаимно усиливающих друг друга).